Perché San Valentino si festeggia il 14 febbraio?

Ogni anno, il 14 febbraio, si festeggia San Valentino in molti paesi del mondo con grande entusiasmo e gioia. Un giorno speciale per molti dove si risalta l'importanza dell'amore e che, nonostante la credenza della sua origine commerciale, ha origini molto antiche che risalgono all'epoca romana, al III secolo d.C. e che è legato alla morte di Valentino, un sacerdote condannato per celebrare segretamente i matrimoni di giovani amanti.

Questa data ha adottato diversi nomi, San Valentino, il Giorno degli Innamorati, il Giorno dell'Amore e dell'Amicizia…ma qual è l'origine di questa particolare celebrazione?

Questa festa, assimilata dalla Chiesa cattolica, risale al terzo secolo d.C. quando a Roma, un prete chiamato Valentino, si oppose all'ordine dell'imperatore Claudio II che decise di proibire la celebrazione di matrimoni per i giovani, considerando che gli scapoli senza famiglia erano soldati migliori, poiché avevano meno legami e vincoli sentimentali.

Valentino, disobbedendo al decreto dell'imperatore, cominciò a celebrare segretamente i matrimoni dei giovani amanti (da qui la popolarizzazione di San Valentino come patrono degli innamorati).

Venuto a conoscenza di ciò, Claudio II condannò a morte Valentino il 14 febbraio 270, accusandolo di disobbedienza e ribellione. Per questo motivo, San Valentino viene commemorato ogni anno in questa data.

Questo 14 febbraio viene celebrato in molti paesi europei (Spagna, Italia, Austria, Belgio o Francia, tra gli altri) come giorno internazionale di San Valentino, anche se non tutti lo festeggiano nello stesso giorno e addirittura, in alcuni paesi, cambia anche il significato.

Senza lasciare il vecchio continente, spiccano la Finlandia e l'Estonia. In questi luoghi, San Valentino è un omaggio all'amicizia e si chiama "Sobrapäev" e "Ystävän Paiva", rispettivamente. È anche una delle date preferite per chiedere la mano al proprio compagno o compagna e sposarsi.

Un altro caso curioso è quello della Danimarca e della Norvegia. Lì, mantengono la tradizione di dare "Gaekkebrev": piccole poesie con rime divertenti che gli uomini inviano alle donne in modo anonimo. È un gioco dove il mittente si firma con tanti puntini di sospensione quante sono le lettere del suo nome e la donna dovrà indovinare chi le ha mandato la poesia; se vince ottiene un uovo di Pasqua, se perde dovrà regalarlo lei al mittente.

Da menzionare anche il dono di 'maiali' in Germania o il posizionamento di cinque foglie di alloro in Inghilterra, una in ogni angolo del cuscino e un'altra al centro, per cercare di attirare il futuro marito.

Anche in alcuni paesi dell'America Latina come Cile, Cuba, Ecuador, Porto Rico, Repubblica Dominicana e Uruguay, questo giorno si festeggia il 14 febbraio con regali tra i più comuni come fiori, lettere, cioccolatini, etc.

A Porto Rico, per esempio, questo giorno commemora l'amore e l'amicizia ed è consuetudine scambiarsi regali tra amici: cartoline, cioccolatini, rose, peluche o profumi, etc. È una tradizione per alcuni innamorati vestirsi di rosso e, come a Cuba, creare delle cassette della posta per depositare le loro lettere d'amore.

In altri paesi, come il Perù, si festeggia anche l'amicizia ed è consuetudine regalare dei bonbon di cioccolato fatti apposta per l'occasione. Inoltre, tra i regali più pregiati ci sono orchidee, originarie della flora peruviana o la poesia di alcuni dei suoi grandi scrittori.

In Colombia si festeggia a settembre celebrando il giorno dell'amore e dell'amicizia, conosciuto qualche anno fa come il giorno degli sposi. Una caratteristica speciale di questa celebrazione è il “gioco dell'amico segreto", che consiste nel mettere i nomi dei partecipanti (amici, colleghi, familiari) in un contenitore e fare un'estrazione. La persona estratta a sorte sarà l'amico segreto e, da quel momento, senza che lui o lei lo sappia, durante tutto il mese si fanno nei suoi confronti gesti di gentilezza, regali o messaggi. 

In Brasile questa festa si chiama 'Día dos Namorados' (Giorno degli innamorati) ed è il 12 giugno, in memoria di Sant'Antonio di Padova. Una celebrazione in cui si scambiano anche dei regali.

In definitiva San Valentino, tra storia e leggenda, è una festa che si continua a festeggiare in molti paesi del mondo e che oggi è diventato, inevitabilmente, un indiscusso successo commerciale.

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Le ricerche relative alle abitudini di shopping degli italiani in occasione della festa di San Valentino, rivelano che l’80% delle persone che decidono di fare un regalo in questa data, fanno i loro acquisti nella stessa settimana di San Valentino o nei giorni che lo precedono.
E spesse ci si chiede: cosa regalare a San Valentino? Quali sono i regali più gettonati? La scelta ricade sempre sui classici come: i fiori (circa il 70%), i profumi (+23%), i gioielli (+16%) e i cioccolatini (+12%). Non mancano però anche regali come esperienze gastronomiche, soggiorni relax, massaggi rilassanti, etc.

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